Berikut runtutan aktivitas, dari pengumuman resmi wafatnya Paus hingga pemilihan Paus yang baru.

1. Konfirmasi Kematian oleh Camerlengo

Saat Paus wafat, tim medis akan terlebih dahulu menyatakan kematian secara medis. Namun, pengesahan resmi baru dianggap sah setelah Camerlengo melakukan konfirmasi ritusinya. Camerlengo (Kardinal Kamarlen) adalah pejabat yang bertanggung jawab atas urusan Gereja setelah wafatnya Paus.

Pertama, Camerlengo akan datang ke kamar pribadi Paus. Ia memanggil nama Baptis Paus sebanyak tiga kali, sambil mengetuk dahi Paus dengan palu perak kecil (disebut "silver hammer" dalam tradisi lama; sekarang lebih simbolik dan jarang dilakukan secara fisik). Apabila tidak ada jawaban, maka kematian dinyatakan resmi.

Kemudian, Camerlengo akan mengambil cincin nelayan, lambang kekuasaan Paus. Cincin ini kemudian dihancurkan atau dicoret dengan tanda silang menggunakan palu, agar tidak dapat digunakan untuk memalsukan dokumen.

Ruang pribadi Paus, termasuk ruang kerjanya, disegel untuk menjaga dokumen dan barang pribadi Paus. Hal ini juga menandai bahwa tidak ada yang dapat mengklaim otoritas kepausan selama sede vacante.

Terakhir, Camerlengo mengumumkan kematian Paus kepada kardinal-kardinal lain di dunia, uskup-uskup dan umat Katolik melalui media resmi Vatikan, dan kepala negara, terutama Presiden Italia.

2. Masa Sede Vacante

Sede Vacante adalah istilah dalam Gereja Katolik Roma yang berasal dari bahasa Latin, berarti "takhta kosong". Istilah ini digunakan untuk menyebut masa kekosongan kepemimpinan Paus, yaitu ketika Takhta Suci tidak memiliki Paus yang menjabat, baik karena Paus meninggal dunia atau mengundurkan diri. 

Semua urusan penting Gereja ditangguhkan, dan tidak ada dokumen gereja yang boleh ditandatangani atas nama Paus. Kekuasaan tertinggi dialihkan sementara kepada para kardinal yang dipimpin oleh Camerlengo.

3. Pemakaman Paus

Pemakaman akan dilakukan 4 hingga 6 hari setelah wafat. Paus akan dimakamkan di Basilika Santo Petrus atau tempat pilihan pribadi jika sudah ditentukan sebelumnya. Untuk lokasi pemakaman Paus Fransiskus akan dimakamkan sesuai dengan surat wasiat beliau.

Jenazah kemudian disemayamkan untuk memberi kesempatan umat memberikan penghormatan terakhir. Prosedur pemakaman sangat tenang, penuh ritual agama, dan ditayangkan di seluruh dunia.

4. Konsistori Umum dan Persiapan Konklaf

Para kardinal diundang ke Vatikan untuk pertemuan umum (konsistori) guna membahas urusan administratif dan teknis menjelang pemilihan Paus baru. Dalam waktu 15 hingga 20 hari setelah wafatnya Paus, dilaksanakan Konklaf.

5. Konklaf - Pemilihan Paus Baru

Proses ini akan dilakukan secara rahasia oleh para kardinal di Kapel Sistina. Kardinal akan memilih di antara mereka sendiri. Peserta pemilih adalah kardinal yang berusia di bawah 80 tahun. Saat ada kandidat yang meraih 2/3 suara, maka dia akan ditanya apakah ia menerima jabatan barunya menjadi paus, dan apa nama yang akan digunakan untuk kepausannya.

Jika Paus baru sudah terpilih secara internal, maka kemudian akan diumumkan kepada publik dengan kalimat “Habemus Papam” (“Kita punya Paus!”), sembari Paus baru muncul di balkon Basilika Santo Petrus.

6. Pengangkatan dan Misa Inaugurasi

Paus baru akan diberi pakaian putih kepausan dan cincin nelayan, simbol otoritasnya. Misa inaugurasi akan diadakan dan dihadiri oleh umat Katolik dari seluruh dunia, pemimpin negara, dan perwakilan agama. Misa inaugurasi adalah upacara resmi pelantikan Paus baru sebagai Uskup Roma dan pemimpin Gereja Katolik sedunia. Ini bukan penobatan seperti raja, tetapi sebuah liturgi suci yang menandai awal pelayanan pastoral Paus yang baru terpilih.

Sejak Paus Fransiskus meninggal 21 April 2025, beberapa kandidat pengganti mulai bermunculan. Tidak lama lagi kita akan melihat siapa pengisi kursi Paus berikutnya.