Salah satu aspek yang sangat menarik adalah keberadaan berbagai makhluk mitologi yang dipercayai memiliki kekuatan, sifat, dan kisah unik.Mari kita telusuri 12 hewan mitologi terkenal dari Jepang dan cerita di balik mereka.

1. Bakeneko

Bakeneko adalah salah satu yokai (makhluk supernatural) yang sering muncul dalam cerita rakyat Jepang. Bakeneko adalah kucing yang telah hidup cukup lama untuk memperoleh kekuatan supranatural. Mereka dapat berubah bentuk menjadi manusia, memanipulasi orang, dan dalam beberapa kisah, bahkan membawa malapetaka. Keberadaan Bakeneko mencerminkan ketakutan dan rasa hormat masyarakat Jepang terhadap kucing.

2. Kappa

Kappa adalah makhluk air yang dikenal dalam cerita rakyat Jepang. Mereka digambarkan memiliki tubuh seperti manusia kecil dengan paruh seperti burung, serta sebuah piringan berisi air di kepala mereka yang menjadi sumber kekuatan mereka. Kappa sering digambarkan sebagai makhluk nakal, tetapi mereka juga memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan alam.

3. Tengu

Tengu adalah makhluk legendaris yang digambarkan sebagai manusia dengan paruh dan sayap burung. Mereka dikenal sebagai penjaga gunung dan sering dikaitkan dengan ajaran Buddhisme esoterik. Tengu awalnya dianggap sebagai roh jahat, namun seiring waktu, mereka dihormati sebagai makhluk pelindung.

4. Kirin

Kirin adalah makhluk mitologi Jepang yang sering digambarkan sebagai hewan bertanduk dengan tubuh seperti kuda atau rusa. Dalam budaya Jepang, Kirin dianggap sebagai pertanda keberuntungan dan sering muncul sebagai simbol kemakmuran dan kebaikan.

5. Kitsune

Kitsune, atau rubah dalam bahasa Jepang, adalah makhluk mitologi yang sering dikaitkan dengan dewa Inari, dewa kesuburan, beras, dan pertanian. Kitsune dipercaya memiliki kemampuan untuk berubah menjadi manusia dan dianggap sebagai penjaga kuil Inari. Mereka juga sering digambarkan sebagai makhluk cerdas dengan kemampuan magis.

6. Yokai

Yokai adalah istilah umum yang mencakup berbagai makhluk supranatural dalam cerita rakyat Jepang. Yokai dapat berupa roh, monster, atau makhluk mistis lainnya yang memiliki berbagai kekuatan dan karakteristik. Beberapa Yokai terkenal termasuk Bakeneko, Tengu, dan Kappa, yang sudah dibahas sebelumnya.

7. Oni

Oni adalah makhluk setan yang terkenal dalam cerita rakyat Jepang. Mereka digambarkan memiliki tubuh besar, dengan kulit berwarna merah atau biru, dan tanduk di kepala mereka. Oni dikenal sebagai makhluk yang kuat dan ganas, sering digambarkan membawa senjata besar seperti gada.

8. Yamata No Orochi

Yamata No Orochi adalah ular raksasa berkepala delapan yang muncul dalam mitologi Jepang. Kisah terkenal tentang Yamata No Orochi adalah saat Susanoo, dewa badai dan lautan, berhasil mengalahkan makhluk ini dengan trik cerdik dan menyelamatkan seorang dewi muda yang akan menjadi korban.

9. Hoo

Hoo adalah burung mitologi Jepang yang sering dikaitkan dengan burung Phoenix dalam mitologi barat. Hoo digambarkan sebagai burung yang muncul saat masa damai dan menghilang saat ada kekacauan. Burung ini melambangkan harmoni dan kebijaksanaan.

10. Benzaiten

Benzaiten adalah salah satu dari Tujuh Dewa Keberuntungan Jepang. Ia adalah dewi yang sering dikaitkan dengan air, musik, dan seni. Benzaiten juga dikaitkan dengan ular, yang sering menjadi peliharaannya atau pendampingnya.

11. Komainu

Komainu adalah patung singa-anjing yang sering ditempatkan di depan kuil Shinto sebagai penjaga. Mereka dianggap sebagai makhluk pelindung yang menjaga kuil dari roh jahat. Komainu biasanya dipasang berpasangan, satu dengan mulut terbuka dan satu dengan mulut tertutup.

12. Inari

Inari adalah dewa dalam agama Shinto yang sangat dihormati, terutama sebagai dewa kesuburan, beras, dan kemakmuran. Inari sering digambarkan bersama Kitsune, yang dipercaya sebagai utusan atau manifestasi dari Inari itu sendiri.