Asal Usul Medusa: Pendeta Cantik di Kuil Athena
Dulu, sebelum Medusa dikenal sebagai monster mengerikan, ia adalah seorang wanita yang sangat cantik. Medusa bekerja sebagai pendeta di kuil Athena, dewi kebijaksanaan dan perang. Menjadi pendeta Athena berarti ia harus mempertahankan kesucian dan kemurnian dirinya, karena itulah syarat utama untuk mengabdi di kuil sang dewi.

Pelecehan oleh Poseidon
Kehidupan tenang Medusa berubah drastis ketika Poseidon, dewa laut yang kuat dan penuh hasrat, muncul di kuil Athena. Poseidon tertarik pada kecantikan Medusa dan, tanpa memedulikan statusnya sebagai pendeta suci, ia melecehkan Medusa di dalam kuil. Ini adalah tindakan yang menghancurkan hidup Medusa, dan sayangnya, dewi Athena yang seharusnya melindunginya malah marah karena kuilnya dinodai.

Kutukan Athena
Sebagai hukuman atas “penghinaan” di kuilnya, Athena tidak menghukum Poseidon, yang notabene lebih berkuasa, tetapi malah mengutuk Medusa. Dari seorang wanita cantik, Medusa berubah menjadi monster yang mengerikan. Rambutnya berubah menjadi ular yang menggeliat, dan setiap orang yang melihat langsung ke matanya akan berubah menjadi batu.
Athena juga mengubah Medusa menjadi salah satu dari tiga Gorgon, bersama dengan Stheno dan Euryale. Namun, berbeda dengan dua saudaranya yang abadi, Medusa tetap fana—artinya dia bisa mati, meskipun memiliki kekuatan yang sangat mematikan.

Perseus dan Medusa
Kisah Medusa tidak berhenti di situ. Raja Polydectes dari Seriphus suatu hari mengutus seorang pahlawan muda bernama Perseus untuk memenggal kepala Medusa. Polydectes sebenarnya memiliki niat licik, ia menganggap misi ini mustahil dan berharap Perseus akan gagal. Tapi Perseus menerima tantangan itu dengan keyakinan dan bantuan dari para dewa.

Persenjataan dari Para Dewa
Untuk melaksanakan tugas berat ini, para dewa memberi Perseus persenjataan khusus:
•    Pedang dari Hephaestus: Sebuah pedang tajam yang bisa menembus tubuh Gorgon.
•    Tameng dari Athena: Tameng ini tidak hanya sebagai pelindung, tapi juga bisa digunakan Perseus untuk melihat bayangan Medusa tanpa menatap langsung ke matanya.
•    Sandal bersayap dari Hermes: Sandal ini membuat Perseus bisa terbang ke tempat persembunyian Gorgon.
•    Helm kegelapan dari Hades: Helm ini membuat Perseus tidak terlihat, memungkinkan dia mendekati Medusa tanpa diketahui.
Dengan peralatan ini, Perseus berhasil memenggal kepala Medusa. Namun, saat kepalanya terlepas, dari tubuh Medusa keluar dua makhluk ajaib—Chrysaor, seorang prajurit bersenjata emas, dan Pegasus, kuda bersayap yang kemudian terkenal dalam berbagai mitologi.

Berbagai Interpretasi Kutukan Medusa
Kisah Medusa memicu berbagai interpretasi simbolis tentang kekuasaan, ketidakadilan, dan patriarki.
•    Penolakan terhadap Kekuatan Maskulin (Poseidon)
Poseidon, yang simbolis dari kekuatan maskulin yang dominan, tidak mendapatkan hukuman meskipun dia jelas-jelas bersalah. Ini mencerminkan bagaimana wanita sering kali ditempatkan hanya sebagai penerima dalam sistem patriarki—tidak memiliki kuasa atas nasib mereka sendiri, bahkan ketika mereka menjadi korban.
•    Ketidakadilan oleh Kaum Berkuasa (Athena)
Athena, dewi kebijaksanaan, justru melampiaskan kemarahan kepada Medusa yang tidak bersalah, bukan kepada Poseidon. Athena di sini seolah buta oleh kecemburuan dan kekuasaan, sebuah kritik terhadap bagaimana keadilan sering kali dikesampingkan demi mempertahankan status quo.
•    Kekuatan Perempuan yang Ditekan oleh Masyarakat Patriarki
Medusa dengan kekuatannya yang bisa mengubah orang menjadi batu dianggap sebagai ancaman. Ini mencerminkan ketakutan pria terhadap perempuan yang memiliki kekuatan otonom dan independen. Sosok Medusa menjadi simbol dari ketakutan terhadap perempuan yang mampu melawan dan tidak tunduk pada aturan-aturan masyarakat patriarki.

Kisah Medusa mungkin sering diceritakan sebagai cerita pahlawan yang mengalahkan monster, namun di balik itu semua, ada kisah penuh tragedi dan pelajaran tentang ketidakadilan, patriarki, dan kekuatan yang ditekan.