1. Sejarah 'Mematahkan Kaki' di Tiongkok
Praktik foot binding pertama kali muncul pada dinasti Tang sekitar abad ke-10, dan semakin populer di dinasti Song. Awalnya, praktik ini dilakukan sebagai simbol status dan kecantikan. Para wanita muda dengan kaki kecil dianggap lebih menarik dan lebih berkelas di mata masyarakat.

2. Fakta Menarik 'Lotus Feet'
Lotus feet merujuk pada kaki yang telah dibungkus rapat sejak usia dini untuk membentuk bentuk kaki yang kecil, menyerupai bunga teratai. Meskipun tampaknya mengerikan bagi kita, tradisi ini sangat dihormati pada masanya. Proses ini melibatkan melipat jari kaki dan menariknya dengan kuat, kemudian membalut kaki dengan kain ketat.

3. Panjang Ideal Kurang dari 10 cm
Kaki perempuan dengan panjang kurang dari 10 cm dianggap ideal. Itu artinya, dalam beberapa kasus, kaki yang diikat bisa sangat kecil, bahkan sampai membuat kaki menjadi sangat rapuh. Ukuran kaki yang begitu kecil ini diharapkan akan memberi kesan elegan dan anggun bagi pemiliknya.

4. Lambang Status Sosial dan Kekayaan
Memiliki kaki kecil bukan hanya soal kecantikan. Bagi sebagian besar masyarakat Tiongkok pada masa itu, kaki kecil juga menjadi simbol status sosial dan kekayaan. Hanya keluarga-keluarga kaya yang mampu mengizinkan anak perempuan mereka menjalani proses foot binding tanpa harus bekerja keras di luar rumah.

5. Dimulai pada Usia Muda
Proses foot binding dimulai sejak anak perempuan berusia sekitar 5-7 tahun. Kaki mereka akan dibungkus dan ditekan secara perlahan-lahan agar jari-jari kaki melengkung ke bawah, dan seluruh bagian kaki terlipat. Proses ini sangat menyakitkan dan memakan waktu bertahun-tahun untuk mencapai bentuk yang diinginkan.

6. Mengakibatkan Banyak Kematian
Praktik ini bukan tanpa risiko. Banyak wanita yang mengalami infeksi serius, gangren, bahkan kematian karena kaki mereka yang terikat terlalu ketat atau terluka selama prosesnya. Meski demikian, banyak wanita tetap melanjutkan praktik ini karena tekanan sosial yang sangat besar.

7. Simbol Kecantikan Ideal
Di mata masyarakat Tiongkok pada waktu itu, kaki kecil dianggap sebagai simbol kecantikan yang ideal. Kaki yang terikat dengan rapat dianggap lebih menarik dan memperlihatkan kelembutan serta keanggunan seorang wanita. Bahkan, istilah lotus feet muncul sebagai gambaran kaki yang dianggap sempurna.

8. Daya Tarik dalam Pernikahan
Bagi banyak pria Tiongkok zaman dulu, wanita dengan kaki kecil dianggap lebih menarik dan lebih pantas menjadi pasangan hidup. Kaki kecil menjadi daya tarik utama dalam mencari pasangan, dan tidak jarang para pria memilih wanita berdasarkan bentuk kaki mereka.

9. Hanya Dilakukan oleh Kalangan Atas
Praktik foot binding ini terutama dilakukan oleh kalangan atas atau keluarga kaya. Keluarga dari lapisan bawah masyarakat umumnya tidak bisa mempraktikkannya karena keterbatasan waktu dan biaya. Para wanita dari keluarga miskin sering kali tidak memiliki waktu untuk menjaga kaki mereka tetap kecil karena mereka harus bekerja keras.

10. Sepatu Khusus Berukuran Mini
Wanita dengan kaki yang terikat akan mengenakan sepatu khusus berukuran mini yang disebut lotus shoes. Sepatu ini dibuat sangat kecil, bahkan lebih kecil dari ukuran sepatu anak-anak pada umumnya. Sepatu tersebut dirancang untuk menutupi kaki yang sudah terikat, tetapi tetap menonjolkan bentuk kaki yang kecil dan ramping.

11. Dilarang pada Awal Abad ke-20
Pada awal abad ke-20, pemerintahan Tiongkok mulai melarang praktik foot binding karena dinilai sebagai tindakan yang sangat merugikan kesehatan. Walaupun demikian, banyak wanita yang terus melakukannya secara diam-diam karena tradisi ini sudah terlalu kuat tertanam dalam budaya mereka.

12. Kampanye Anti 'Foot Binding' Dimulai pada 1800-an
Kampanye melawan foot binding mulai muncul pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Beberapa tokoh sosial dan reformis mulai menyerukan untuk menghentikan praktik ini karena dampak buruknya terhadap kesehatan dan kesejahteraan perempuan. Kampanye ini mendapat dukungan dari berbagai pihak, baik di dalam negeri maupun internasional, hingga akhirnya foot binding mulai ditinggalkan.

Lotus feet adalah bagian dari sejarah Tiongkok yang menunjukkan betapa besar pengaruh tradisi terhadap pandangan tentang kecantikan dan status sosial. Meskipun kini praktik ini sudah tidak ada lagi, dampaknya masih bisa dilihat dalam banyak aspek budaya Tiongkok hingga hari ini.